5 vragen aan… Samuka Kenneh: ‘De West-Afrikaanse keuken is veel meer dan alleen pittig’

In Culy’s vaste rubriek ‘5 vragen aan…’ stelt de redactie steeds vijf culinaire vragen aan een bekende foodie over zijn of haar eetgewoonten. Immers: niets is lekkerder dan weten wat het favoriete restaurant of onmisbare saus is van onze culi-helden! Dit keer leggen we ons vragenvuur voor aan… Samuka Kenneh van restaurant Kenneh.

Samuka Kenneh groeide op in Sierra Leone en werkte in Nederland in verschillende (sterren)restaurants. Sinds vorig jaar runt hij zijn eigen restaurant ‘Kenneh’, waar je terecht kunt voor een fine dining-experience.

Uniek, want het is het eerste West-Afrikaanse restaurant van Nederland in dat genre. Volgens Samuka is de West-Afrikaanse keuken een explosie van smaak, kleur en geur. Pure ingrediënten moeten volgens hem centraal staan. Dat resulteert in smeuïge stoofpotten met malse kip en vis of geurige rijstgerechten waarbij de aroma’s oorverdovend zijn. Culy is dol op de keukens van West-Afrika en leert Samuka graag kennen in een nieuwe ‘5 vragen aan…’.

Ikoyi* in Londen serveert West-Afrikaans eten met een Michelinster

5 vragen aan Samuka Kenneh

1. Wie zijn je culinaire helden?

Samuka: “Mijn culinaire helden zijn mijn moeder, oma en tantes! Ze hebben me de liefde voor koken en de West-Afrikaanse keuken bijgebracht. Hun passie voor smaak en om met eenvoudige ingrediënten de meest heerlijke gerechten te creëren, inspireert me nog steeds elke dag.”

2. Het koken is je met de paplepel ingegoten dus. Welke gerechten doen je denken aan vroeger?

“Heb je even? Tombo, een saus op basis van de kleine witte aubergine, brengt me meteen terug naar mijn kindertijd. De geur van verse palmolie en de pittige smaak van pepers is pure nostalgie.

En dan Cassava Leave, gestoofde cassavebladeren met pinda’s en gerookte vis. Het is een gerecht dat mijn moeder met enorm veel liefde klaarmaakte.

En natuurlijk is Jollof onmisbaar. De iconische West-Afrikaanse rijstschotel met tomaat, ui en kruiden is perfect voor iedere gelegenheid.”

Nigeriaanse jollof rice met bakbanaan en kip van Ogechi

@restaurantkenneh

We still have tables available on the 𝟏𝟐𝐭𝐡, 𝟏𝟑𝐭𝐡, 𝐚𝐧𝐝 𝟏𝟓𝐭𝐡. Reserve your spot and let’s make it a night to remember! ❤️ Will we see you at Kenneh for our Valentine’s Experience? 📍Nassaukade 153G, Amsterdam #love #valentine #amsterdam #couplegoals #thenetherlands🇳🇱 #westafricanfood #finedining

♬ original sound – Siavash Ebrahimi

3. Wat een heerlijke gerechten. Welk product verdient het om in de schijnwerpers te staan?

“Prekese. Deze aromatische specerij, afkomstig van de Afrikaanse pruimenboom, is een ware smaakmaker. Het heeft een unieke, diepzoete smaak met een vleugje citrus en wordt veel gebruikt in stoofpotten en soepen. Een echte must try.”

4. Zoet is niet iets wat mensen direct associëren met de West-Afrikaanse keuken…

“Klopt, een groot misverstand is dat de West-Afrikaanse keuken alleen maar pittig zou zijn. Hoewel pepers zeker een rol spelen, is de keuken veelzijdiger dan dat. Er is een prachtige balans en er wordt veel gebruik gemaakt van verse kruiden en specerijen.

De West-Afrikaanse keuken wordt niet gezien als een verfijnde culinaire keuken. Dat is precies één van de redenen waarom ik restaurant Kenneh heb opgericht: om de perspectieven en het imago te veranderen.”

@restaurantkenneh

🗓️Stay tuned for our special Valentine’s Day menu we can’t wait to share with you. Reservations are now open! 📍Nassaukade 153G, Amsterdam #restaurantkenneh #amsterdam #finedining #african #kenneh #trendingvideo

♬ original sound – White Lane Events

5. Wat eet je het liefst na een dag in de keuken te hebben gestaan?

“Mijn favoriete avondsnack is Bantu: een pittige gehaktbal met ui. Dit gerecht brengt me terug naar mijn oma’s keuken, waar ik als kind samen met mijn tantes deze heerlijke balletjes maakte.

De geur van ui en het gebruik van pindakaas en de pittige smaak van de cayennepeper zijn onweerstaanbaar. Als je benieuwd bent: hij staat gewoon bij Kenneh op de kaart!”

Meer interviews:

• Kelvin Lin: ‘Random noedels in een bouillon maakt nog geen pho!’
• Giel Kaagman: ‘Van pasta met zee-egel word ik nog steeds emotioneel’
• Jasmijn Beerthuis: “Chinese vegan XO-saus kan ik iedereen aanraden”